Sans lumière, les objets ne sont pas du tout visibles, sans ombre, ce ne sont que des images bidimensionnelles. Seule l'interaction entre la lumière et l'ombre donne aux objets la profondeur nécessaire ; les corps, les surfaces et les structures peuvent être facilement identifiés. En même temps, le bon mélange de direction de la lumière et d'ombre assure le confort visuel et une atmosphère lumineuse agréable. La direction de la lumière est responsable de la formation des ombres. Elle est déterminée par la caractéristique de rayonnement des luminaires et leur disposition dans la pièce.

La lumière est un élément essentiel de l'éclairage. Idéal : combinaison de lumière diffuse et dirigée

Une pièce claire avec uniquement une lumière diffuse sans formation d'ombres donne une impression de monotonie et d'inconfort : les objets et les distances sont difficiles à distinguer, l'orientation est difficile. En revanche, les sources lumineuses ponctuelles avec une lumière extrêmement dirigée forment des ombres profondes avec des bords d'ombre durs. Dans ces \"ombres portées\", il n'est presque plus possible de distinguer quoi que ce soit. Des illusions d'optique dangereuses peuvent également se produire, par exemple lors de la manipulation d'outils ou de la montée d'escaliers. Selon la norme DIN EN 12464-1, l'effet d'ombre idéal - des ombres aux bords doux - consiste en un rapport équilibré entre l'éclairage dirigé et l'éclairage diffus. La lumière diffuse est assurée par exemple par des luminaires à lumière indirecte, la lumière dirigée par des downlights ou des luminaires à grille à rayonnement direct pour le bureau.