Au cours des derniers siècles, la physique a étudié le phénomène \"lumière\" et a percé son secret : la lumière est la petite partie visible du rayonnement électromagnétique. Ce rayonnement électromagnétique est composé d'unités d'énergie oscillantes (quanta) et est envoyé sous forme d'ondes par une source lumineuse. Il lui faut un certain temps pour passer de l'endroit où il est produit à l'œil de l'observateur. Chaque longueur d'onde est déterminée par une impression de couleur. Le spectre de la lumière solaire présente une transition continue : du violet à ondes courtes au rouge à ondes longues en passant par le bleu, le vert et l'orange. En dehors de cette plage, l'œil humain ne peut \"voir\" aucun rayonnement ; les rayons gamma, les rayons X, les rayons UV et les rayons infrarouges ne sont pas visibles. Le temps nécessaire à la lumière pour passer de l'objet à l'œil de l'observateur est la vitesse de la lumière. En 1850, le physicien français Léon Foucault a développé la méthode dite du miroir tournant. Elle a permis de déterminer la valeur précise de la vitesse de la lumière : 2,98 x 108 m/s. Pour la vitesse de la lumière dans l'espace vide et dans l'air, on utilise généralement la valeur arrondie à l'unité supérieure de 3 x 108 m/s - soit 300.000 kilomètres par seconde. La vitesse de la lumière est donc la vitesse la plus élevée connue. La lumière met environ 1,3 seconde pour aller de la lune à la terre. En revanche, la lumière du Soleil, qui se trouve à 150 millions de kilomètres de la Terre, parcourt déjà 81/3 minutes. Depuis l'étoile fixe Alpha dans le Centaure, il lui faut déjà 4,3 ans. Si elle explosait aujourd'hui, nous ne le saurions que dans quelques années.